Der Sternenhimmel über mir

Und, was haben Sie zu Weihnachten geschenkt bekommen? Manche haben sich ein Fernrohr gewünscht, um die Faszination der Sterne zu bestaunen. Es sind übrigens nur gut 3000 Sterne, die man am Nachthimmel über der Erde entdecken kann. Ich selber habe leider kein Fernrohr, aber ich durfte schon mal in ein richtiges Teleskop schauen, auf dem Gornergrat, wo die Universität Bern eine Sternwarte betreibt. Da wurde mir das Sternensystem Pegasi 51b gezeigt, das ist etwas ganz Besonderes, weil dort Schweizer Forscher den ersten sogenannten «Exoplaneten» gefunden haben, der ausserhalb unseres Sonnensystems um einen sonnenähnlichen Stern kreist.

Ich bin bei den Weltraumforschern der Universität Bern angestellt, was an sich nichts Besonderes wäre, wäre ich nicht Theologe. Die Wissenschaftler haben sich gedacht, es wäre gut, jemanden zu beschäftigen, der sich darüber Gedanken macht, was es denn für die Menschheit bedeuten würde, wenn wir eines Tages eine zweite Erde entdecken würden – und stellen sie sich vor, sie wäre bewohnt!

Nun berichten die Medien alle paar Monate über die Entdeckung eines „erdähnlichen“ Planeten, aber damit sind schlicht Planeten gemeint, die wie Erde oder Mars Gesteinsplaneten sind und in einem Abstand von ihrer jeweiligen Sonne kreisen, der die Existenz von flüssigem Wasser zulassen würde. Ob es dort dann wirklich Wasser gibt, und vielleicht sogar Leben, das kann man aber noch nicht sagen.

Man kann sich nun fragen, wieso beschäftigen die Berner Naturwissenschaftler nun gerade einen Theologen? Und was mache ich da eigentlich, bei den Weltraumforschern? Wie passen Naturwissenschaften und Theologie überhaupt zusammen? Widersprechen sie sich nicht, man denke nur an Evolution und Schöpfung?

Man sollte dem lautstarken Auftreten von Atheisten wie Richard Dawkins allerdings nicht zu viel Glauben schenken. Wie soziologische Untersuchungen zeigen, sind auch viele Wissenschaftler religiös, und eine grosse Mehrheit findet, Wissenschaft und Religion sind so verschiedene Bereiche unserer Wirklichkeit, die tun sich nichts. Bleibt die Frage, was ich dann bei den Berner Naturwissenschaftlern eigentlich mache.

Nun, ich betreibe einerseits schlicht Forschung, z.B. zur Geschichte der Frage nach ausserirdischem Leben, was übrigens schon in früheren Jahrhunderten eine verbreitete Vorstellung war. Andererseits unterhalten wir uns natürlich auch, Naturwissenschaftler und Theologen, z.B. zur Frage was eigentlich Leben ist. Theologen können da noch einiges lernen, z.B. nicht an der veralteten Vorstellung einer besonderen Lebenskraft festzuhalten. Aber auch mit den Biologen ist ein interessantes Gespräch darüber zustande gekommen, was denn dann eigentlich das Besondere am Leben ist. Viele ethische Fragen hängen auch davon ab, wie wir uns als Menschen gegenüber anderen Lebewesen verstehen. Und viele Gedankenspiele müssten neu durchdacht werden, wenn es da draussen im All wirklich weiteres Leben geben sollte. Es gibt durchaus einiges zu tun im Dialog von Naturwissenschaft und Theologie.

Auf der Sternwarte auf dem Gornergrat haben mir meine Kollegen aus der Naturwissenschaft gezeigt, wie viele Sterne es wirklich gibt. Man schätzt in unserer Galaxie so an die 300 Milliarden. Und es gibt ja nicht nur eine Galaxie, sondern Milliarden von Milchstrassen. Ich muss zugeben, das hat mein Vorstellungsvermögen einigermassen gesprengt.

Die Bibel hat für solche Summen ein schönes Wort: Myriaden, das heisst so viel wie zahllos viele. Unser Diesseits ist größer als man sich vorstellen kann. Und es gibt in unserem All und auf unserem Planeten noch sehr viel zu entdecken. Als Glaubender erkenne ich darin die Größe Gottes. Ich glaube, es ist in jedem Fall gesund und in gutem Sinne ernüchternd, sich diese Dimensionen vor Augen zu führen.

Andreas Losch
www.lifebeyondourplanet.unibe.ch