Wann beginnt eigentlich Leben?

Wann beginnt eigentlich das Leben?

«Was sagst Du eigentlich dazu? Du musst das doch wissen. Du musst doch wissen wann das Leben beginnt. Du bist doch Pfarrerin und Ethikerin. Du hast das doch studiert», höre ich immer wieder. So, habe ich das? Ich habe Theologie studiert, das ist richtig.  Aber habe ich auch studiert, wann das Leben beginnt? Von Embryonen und Föten ist doch in der Bibel noch gar nicht die Rede. Ich habe wohl eher studiert, wie das Leben funktioniert, oder besser, wie das Zusammenleben funktioniert – oder noch genauer: Wie das Zusammenleben funktionieren könnte, wenn …. Denn so richtig scheint es ja nicht zu funktionieren. Die Zeitung traut man sich ja fast schon nicht mehr aufzuschlagen. Eine Schreckensmeldung jagt die nächste. Aber das ist ein anderes Thema.

Ich versuche mich hier nun doch der Frage zuzuwenden: «Wann beginnt menschliches Leben?» Berechtigt ist sie ja durchaus, die Frage. Sie stellt sich im Zuge der modernen biomedizinischen Forschung (PID, embryonale Stammzellenforschung…) immer dringlicher. Also habe ich mir einmal Gedanken dazu gemacht. Die Beantwortung ist allerdings alles andere als einfach. Ich versuche es trotzdem.

Wann erhält der Embryo seine Seele?

In unserer pluralistischen Gesellschaft, die auf dem Grundsatz der Religionsfreiheit aufbaut, gibt es sehr unterschiedliche religiös, kulturell und politisch geprägte Auffassungen. So lässt sich jüdischen, religiösen Schriften entnehmen, dass ein Embryo erst 40 Tage nach der Befruchtung eine Seele erhält. Erst von diesem Zeitpunkt an, kann man von einer Person reden. Aus islamischer Sicht betritt die Seele gar erst zwischen dem 40 und dem 120. Tag den Fötus. Davor ist der Embryo zwar nicht grundsätzlich schutzlos, hat aber einen relativ geringen moralischen Status. Diese Überzeugung geht auf Aristoteles zurück. Für ihn ist der Zeitpunkt der ersten Bewegung des Embryos im Mutterleib das Kriterium der Beseelung oder Animation und somit der Menschwerdung. Auch der heilige Thomas von Aquin vertrat im 13. Jahrhundert die Lehre von der Animation des menschlichen Körpers, die seiner Meinung nach vom 40. oder 80. Tag nach der Empfängnis bei männlichen bzw. weiblichen Föten geschieht. Bei Abbruchwilligen dürfte diese Interpretationsweise freilich Probleme aufgeworfen haben, da es in diesem frühen Schwangerschaftsstatus noch nicht möglich war, das Geschlecht zu bestimmen. Thomas ging wohl davon aus, dass sich männliche Föten ab den 40. Tag bewegen, weibliche dagegen erst etwas später. Tatsache aber ist, dass ein Schwangerschaftsabbruch vor diesem Zeitpunkt der Kirche als weniger schwere Sünde galt als die Abtreibung eines bereits animierten Fötus. Diese Ansicht hat die römisch-katholische Kirche noch bis vor etwa 120 Jahren vertreten. Erst Papst Pius IX. änderte das Kirchenrecht. Seit 1896 heisst es: Das Leben beginnt mit der Empfängnis.

Beginnt das Leben, wenn Samen und Eizelle verschmelzen?

Heute ist sich die katholische Kirche weitestgehend einig, dass menschliches Leben, auf Grund des Potentialitäts- und des Kontinuumsarguments, mit der Verschmelzung von Samen- und Eizelle beginnt. Wie eine Tulpenzwiebel, die bereits das ganze Entwicklungsprogramm in sich trägt und unter günstigen Bedingungen am Ende die voll erblühte Tulpe heranreifen lässt, genauso ist das Programm für die Entwicklung des Menschen ab der Befruchtung gegeben. Damit seien nämlich die Erbanlagen von Mutter und Vater in etwas vereint, was nun in seiner Entwicklung als Person fest programmiert ist.

Der katholische Moraltheologe Karl Rahner spricht hier jedoch von einem logischen und theologischen Dilemma. So sterben mehr als sechzig Prozent der Embryonen bereits vor der Einnistung oder Implantation ab. Dies würde bedeuten, dass über die Hälfte aller mit einer unsterblichen Seele ausgestatteten menschlichen Personen sich nicht über die ersten undifferenzierten Stadien des Lebens hinaus entwickeln. Nun, es lässt sich in der Tat darüber streiten, ob es sinnvoll ist, die Befruchtung als Beginn des Lebens zu bezeichnen.

Beginnt die Menschwerdung mit dem «Hirnleben»?

Ein Blick in die moderne medizinische Forschung zeigt, dass der personale TOD eines Menschen relativ genau zu bestimmen ist. So setzen Intensivmediziner diesen mit dem Ende der Funktionsfähigkeit des Hirnorgans gleich. Man spricht von „Hirntod“. Daher vertreten einige Wissenschaftler und Philosophen analog dazu die Meinung, dass die Menschwerdung mit dem „Hirnleben“ beginnt. Demnach könne mit Beginn der neuronalen Synapsenbildung, etwa am 70. Tag, von einem „Hirnleben“ und somit von menschlichen Leben gesprochen werden. Freilich ist aber auch dieser Einschnitt mehr oder weniger willkürlich und von Menschen gesetzt.

Wie dieser kurze Abriss zeigt, ist es nicht möglich, verbindlich für jedermann festzuschreiben, wann genau menschliches Leben beginnt. Dieses Streben nach einer Verallgemeinerung und obersten Ordnung, das auf biologische Prozesse zurückgeführt wird, führt meiner Meinung nach eher dazu, dass Leben(sweisen) in ihren besonderen Kontexten aus dem Blick geraten.

Die Bibel ist vielfältig wie das Leben selbst

Ein Blick in die Bibel sagt mir, dass Gott Adam seinen Atem erst nach weitestgehend abgeschlossener Formung seines Körpers eingeblasen hat (Gen 2,7) und im 2. Buch Mose (Exodus 21,22) ist nachzulesen, dass die Tötung des Ungeborenen im Mutterleib nicht im gleichen Masse wie Mord oder Totschlag bestraft wurde. Daraus könnte man folgern, dass die Schutzwürdigkeit eines Embryos nicht dem eines geborenen Menschen entspricht. Allerdings ist die Bibel kein durchgegliedertes Gesetzeswerk und kein systematischer Traktat, sondern vielfältig wie das Leben selbst. So ist es also nicht verwunderlich, dass in ihr dieselbe Sache aus ganz unterschiedlichen, auch entgegengesetzten Blickwinkeln gesehen werden kann.

Der Beginn des Lebens ist kein isolierbarer Augenblick

So belegt sie auch ganz klar, dass unsere Beziehung zu Gott bereits im Mutterleib beginnt (Ps 22,11; Ps 71, 5-6; Ps 127,3; Jes 44,2.24; Jer 1,5; Lk 1,15 etc.). Der Mutterleib ist der Ort, an dem aus der intimen Gemeinschaft der Eltern durch göttliches Wirken langsam Leben heranwächst. Insofern ist der Beginn des Lebens kein isolierbarer Augenblick, kein bestimmter Zeitpunkt, sondern ein Prozess, in dem der Embryo biologisch Gestalt annimmt und durch die Liebe seiner Eltern zu ihm als auch durch Gottes Schöpferhand seine Personalität und Individualität und somit seine Würde empfängt. Die These von der vollen Menschwerdung im Moment der Zeugung, Befruchtung oder eines anderen mehr oder weniger willkürlich festgelegten Zeitpunktes leidet meines Erachtens an einer Überbetonung der biologischen Dimension des Lebensbeginns und greift zu kurz.