Kirchen: Ein Zeichen für die Tiere setzen!

„Danke für die schöne Welt, danke für jeden Tag, danke für alle Tiere, danke für das Regenwetter und den Sonnenschein“, betete mein zehnjähriges Ich. Später, als Heranwachsende und Erwachsene, vermisste ich die Tiere in der Kirche schmerzlich. Unser Verhältnis zu ihnen, Tierschutz, Tierrechte – als dies war kaum je Thema.

Ich aber finde: Tiere und ihr Schutz gehören in die Mitte der Kirchen. Wir wissen heute, dass die Tiere dem Menschen in vielerlei Hinsicht gleichen. Sie haben Gefühle, Intelligenz, Bewusstsein und Persönlichkeit. Viele Tiere haben die Fähigkeit, von anderen zu lernen. Sie schliessen Freundschaften und haben Sprache.

Jedes lebende Wesen hat seine eigenen nützlichen Fähigkeiten und eine Existenzberechtigung, die in sich selbst bedeutungsvoll und wertvoll ist. Auch die Bibel sagt, dass Mensch und Tier eine enge Verbundenheit haben. Wohl aber hat der Mensch dennoch eine Sonderrolle inne: Er trägt die Verantwortung für das Mitgeschöpf Tier.

Der Blick in die Realität zeigt aber, dass der Mensch sie nur sehr unzulänglich wahrnimmt.

Die Schneise der Verwüstung, die wir in die Tierwelt geschlagen haben und weiter schlagen, ist gewaltig. Wohin man blickt ist Tierleid zu sehen: Sei es für Nahrungsmittel, Pelz oder Daunen, Tierversuche, „Sport“, oder auch bei den Menschen zu Hause. Vieles ist in unserer Beziehung zu den Tieren in Unordnung geraten.

Die Beweggründe, unseren Mitgeschöpfen Leid zuzufügen, sind vielschichtig. Gleichmut, Unwissen, Gewinnstreben – alles ist vertreten. Die Menschen scheinen vergessen zu haben, dass wir Alle Teil des Ganzen sind.

Im Zusammenleben unter Menschen versuchen wir eine Lebensform zu bilden, die Leiden vermindert und Gerechtigkeit für alle anstrebt. Zu einer solchen Lebensform gehört auch ein friedlicher Umgang mit den Tieren. Jenes unermessliche Tierleid, das Menschen den Tieren zufügen, wäre zum überwiegenden Teil vermeidbar, wenn wir alle achtsamer, mitfühlender und gerechter denken und handeln würden.

Eigentlich ist es ganz einfach: Jede tierfreundliche Entscheidung zählt. Wir alle haben es in der Hand, das Leben von Tieren nach und nach zu verbessern. Jeder Einzelne von uns! Gerade Menschen im kirchlichen Dienst tragen eine besondere Verantwortung für die Tiere und ihr Schicksal, denn sie leben anderen eine Wertehaltung vor.

Hinzu kommt: Die Kirchen haben eine riesige Plattform, Menschen anzuregen, ihr Denken und Handeln in Richtung eines gewaltfreien Miteinanders aller Mitgeschöpfe zu verändern. Sie könnten eine grosse moralische Kraft aufbieten, um für die Tiere die dringend notwendigen gesellschaftlichen positiven Veränderungen zu bewirken.

Und: Sie können an das bemerkenswerte Engagement von Pfarrern anknüpfen, die im 19. Jahrhundert die ersten Tierschutzvereine auf die Beine stellten.

So etwa Adam Friedrich Molz (1790-1879): Der Bieler Prediger hob 1844 in Bern den allerersten Schweizer Tierschutzverein aus der Taufe. Oder Philipp Heinrich Wolff (1822-1903): Der Weininger Dorfpfarrer gründete 1856 den Zürcher Tierschutzverein. In Basel präsidierte der Pfarrer an der Leonhardgemeinde, Hermann Schachenmann-Egger (1867-1936) langjährig den dortigen Tierschutzverein.

In unserem Nachbarland Deutschland gründete Albert Knapp, auch er Pfarrer, Ende 1837 den ersten Tierschutzverein Deutschlands. Eigentliche Vorreiter waren aber die Briten: 1824 entstand die Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Einer der führenden Köpfe war ebenfalls Pfarrer: der Pastor Arthur Broome.

Für die Erkenntnis, dass der Mensch den Tieren Gerechtigkeit verschaffen muss, waren viele Zeitgenossen nicht reif; entsprechend viel Hohn und Spott wurde über die engagierten Pfarrer ausgeschüttet. Besser den Menschen helfen, als Zeit und Geld für die Tiere zu verschwenden, war ein häufig gehörter Einwand gegen ein Engagement für die Tiere.

Dabei ging es den organisierten Tierschützern der ersten Stunde nicht einmal darum, das Verhältnis zum Tier zu revolutionieren, sondern hauptsächlich darum, eine humanere Gesinnung unter den Menschen zu befördern.

Trotz beträchtlichen Gegenwinds war die Bewegung indes nicht mehr aufzuhalten. 1861 initiierte der Weininger Pfarrer Wolff die Gründung einer gesamtschweizerischen Organisation, den heutigen „Schweizer Tierschutz“ STS. Ihn präsidierte er wie auch den Zürcher Tierschutzverein für fast ein halbes Jahrhundert. Beide gibt es, wie andere damals gegründete Vereine, noch immer.

Für mich gibt es keine Zweifel: Nächstenliebe und Mitgefühl müssen alle Geschöpfe miteinbeziehen. Pfarrerinnen und Pfarrer müssen wieder zu «Lokomotiven» werden, und im Namen der Tiere für mehr Gerechtigkeit kämpfen. Auch wünsche ich mir, die Kirchenleitungen stellten sich den drängenden Fragen in unserem Verhältnis zum Tier und würden ein deutliches und unmissverständliches Zeichen für die Tiere und ihren Schutz setzen. Vor allem sollte die achtsame Wahrnehmung tierlichen Empfindungsvermögens und die Betrachtung von Tieren als Individuen die Kirchen zur Einsicht führen, dass sie Anwältinnen sein sollten für all jene, die nicht für sich selbst sprechen können.

Das würde sicherlich auch den Gründervätern der ersten Tierschutzvereine gefallen.