Unser wählerisches Herz

Was kommt Ihnen in den Sinn, wenn Sie an eine Maus denken?

Möglicherweise kommt Ihnen die Maus als „Schädling“ in den Sinn, oder ihre häufige Verwendung als „Labortier“ bei Tierversuchen. Die einen oder anderen mögen auch an die Maus als „Haustier“ denken. Oder Ihnen kommt ganz einfach der Spruch „zwei wie Katz und Maus“ in den Sinn.

Das Beispiel der Maus zeigt, dass ein und dieselbe Tierart in unserer Gesellschaft in unterschiedliche, ja gar gegensätzliche Kategorien fallen kann. Einmal ist sie Haustier, einmal Schädling, einmal Labortier. Diese Klassifikation ist nicht Wortklauberei. Sie hat riesige Auswirkungen auf die Lebensumstände eines Tierindividuums.

Wie wählerisch unser Herz ist, wurde mir kürzlich wieder einmal so richtig bewusst nach einem Aufruf einer Tierschutzorganisation, die neue Lebensplätze für Mäuse aus dem Tierversuch suchte. Mein Arbeitgeber kann keinen Tieren einen Lebensplatz bieten, weil wir nur einen gemieteten Büroplatz haben. Aber bei uns zu Hause setzte ein grosses Nagerheim langsam Staub an. Eine Diskussion in der Familie entbrannte. Sollten, wollten wir die Verantwortung für neue tierliche Familienmitglieder übernehmen?

Kurzum: Vor zwei Wochen brachte eine nette Dame aus dem Tierschutz drei kleine, schwarze und sehr lebhafte Mäusedamen zu uns nach Hause. Wir tauften sie Bella, Bonnie und Flora. Indem wir diese Lebewesen bei uns aufnahmen, gingen wir die Verpflichtung ein, uns fortan nach besten Kräften um sie zu kümmern. Wir reden über sie, und schreiben über sie. Wüssten wir ihren Geburtstag, würden wir diesen Tag vielleicht sogar feiern. Wenn es ihnen schlechtgeht, fahren wir zum Tierarzt. Und wenn sie sterben, trauern wir um sie.

„Labormäuse?“ atmete einige Tage später eine Wohnungsnachbarin, die uns einen Besuch abstattete. „Ja, sind die denn gesund?“ Sie äugte misstrauisch in das Gehege. „Man hört ja so einiges“, meinte sie entschuldigend. „Von wegen transgener Tiere und so ähnlich.“ Sie war offensichtlich froh, als sie wieder gehen konnte. Die Mäuse waren ihr nicht geheuer.

Wenn ich ehrlich bin, kann ich die Gefühle meiner Nachbarin irgendwie sogar nachvollziehen. Tiere wie „Labormäuse“ sind uns fremd. Man sieht sie ja auch nie. Ausser in den Medien auf der Hand eines anonymen Wissenschaftlers mit Latexhandschuh oder in einer Petrischale mit angewachsenem Menschenohr. Zu Tieren wie „Labormäusen“ haben wir eine Distanz geschaffen. Wir haben sie „versachlicht“.

Oder anders formuliert: Wir haben sie herabgestuft zum Materialbestand menschlicher Zivilisationsprozesse. Bleiben wir beim Beispiel von Bella, Bonnie und Flora. Diese drei Lebewesen wurden in einem Laboratorium geboren, wo man Mäuse aus einem Katalog mit allen möglichen Genveränderungen und -defekten online bestellen kann. Was nicht „an Lager“ ist, kann „hergestellt“ werden: „You name it, you get it.“ Durchstöbert man das Online-Angebot, mutet es an, als ob man durch die Gänge eines Baumarktes streifen würde, wo man Schrauben und Nägel unterschiedlicher Grösse und Güte kaufen kann.

Nachdem die Tiere gekauft und in alle Welt verschifft wurden, unterzieht man die den Versuchen. Beispiel Schweiz: Hierzulande wurden im vergangenen Jahr 402‘531 Mäuse in Tierversuchen verwendet (von insgesamt 586 643 Tierpersönlichkeiten). Von diesen über vierhunderttausend Mäusen mussten rund 14’500 gar Versuche mit dem höchsten Belastungsgrad 3 über sich ergehen lassen. Das bedeutet beispielsweise schwere Schmerzen (etwa, wenn aggressive Tumoren in Tiere verpflanzt werden) oder langfristige schwere Angst. Das tönt schon schlimm genug, aber eine solche Statistik zeigt nicht das ganze Tierleid. Weil daraus weder hervorgeht, was in den Labors genau passiert, noch wieviel tatsächliches Leid jedes einzelne dieser „Versuchstiere“ erdulden muss.

Dies, weil gerade Mäuse häufig unterschätzt werden. Sie haben ein feines Gespür für die Gefühle ihrer Artgenossen, und sogar Mitleid können sie empfinden. Die Maus im Tierversuch leidet wahrscheinlich nicht nur, weil man ihr selbst Schmerzen zufügt. Es wäre denkbar, dass sie mit einer ihrer Artgenossinnen mitleidet, weil diese einem schmerzhaften Eingriff unterzogen wird, und schreit oder sich anders äussert (Mäuse verständigen sich mitunter durch Laute im Ultraschallbereich, der für Menschen nicht wahrnehmbar ist).

Aus der Statistik tönen die Stimmen dieser Mäuse aber nicht heraus. Ganz grundlegend ermöglicht die Zuordnung zu der Kategorie „Versuchstier“ eine Distanzierung von ihrem Schicksal.

Begriffe wie „Labortiere“ (oder weitaus häufiger „Nutztiere“) suggerieren nämlich, dass bestimmte Tiere keinerlei Empfindungsfähigkeit und Würde besitzen. Dass sie quasi von Natur aus zu unseren Zwecken verwendet werden können. Aber: Kein Tier wird als Nutz- bzw. Labortier geboren. Die Klassifikation vollzieht der Mensch. Er definiert, was für ihn praktisch und nützlich, und was unpraktisch ist. Der Mensch allein entscheidet, ob ein Tier Haustier, Nutztier oder Versuchstier ist.

Je nach Funktion für den Menschen – Haustier oder Nutztier – wird auch rechtlich ein anderer Massstab angelegt: Würde ich Bella, Bonnie und Flora gewisse Dinge zufügen, die ihren Artgenossen im Tierversuch angetan werden, würde ich mich (selbstredend zu Recht) der Tierquälerei strafbar machen – anders als im Versuchssetting, wo gleiches als „gerechtfertigt“ betrachtet werden kann. Ja, unser Herz ist ziemlich wählerisch.

Als moralische Wesen sind wir in der Lage, über solche Dinge nachzudenken. Gerade Tierversuche bilden aus ethischer Sicht ein besonders kritischer Diskussionspunkt, weil es sich bei ihnen um die totale Instrumentalisierung schmerzsensibler Lebewesen handelt. Wenn wir Kategorien wie die des „Versuchstiers“ hinterfragen, kann das helfen, Tiere als in Körper und Geist verwandte Mit-Sterbliche und Lebewesen mit eigenen Bedürfnissen anstatt als Nummern in einer Statistik wahrzunehmen. Wir können reicher an Einsicht werden, an Mitleid, Erbarmen und Skepsis gegenüber uns selbst und unserem wählerischen Herzen. Gut möglich, dass wir uns dann gleichzeitig schuldig fühlen. Umso eindringlicher müssen wir uns immer wieder fragen: „Dürfen wir das diesen Lebewesen wirklich antun?“