Zwangstaufe

Ich bin in unserer Badewanne getauft worden, als ich vier Jahre alt war. Wir hatten ein Bilderbuch von der Geschichte des äthiopischen Kämmerers, der sich von Philippus taufen lässt. Nachdem ich es mir eine Zeit lang jeden Abend hatte vorlesen lassen, wollte ich auch getauft werden. Und meine Eltern, deren Frömmigkeitsstil durch die Jesus People-Bewegung geprägt und auch für freikirchliche Massstäbe eher unkonventionell war, gaben meinem kindlichen Wunsch nach. Für sie war die persönliche Entscheidung zur Taufe ausschlaggebend, nicht das Alter oder die Glaubensreife.

So wuchs ich mit der Überzeugung auf, dass die Bekenntnistaufe der einzig richtige, biblische Weg ist. Sie sollte das Symbol für die persönliche, freie Entscheidung sein, Jesus nachzufolgen.

Als Philosophie- und Theologiestudentin bekam ich erste Zweifel daran, dass meine Lebensentscheidungen – angefangen bei der Taufe – stets ganz persönlich und frei waren. Das Bewusstsein für meine soziale und religiöse Prägung wurde geschärft. So vieles, auf das ich keinen Einfluss habe, geht meinen Entscheidungen voraus und bereitet ihnen den Boden: Die Prägung meiner Eltern und Freunde, Erziehung, Charakter, Erfahrungen und die kleinen Zufälle des Lebens. Kann ich mit Sicherheit behaupten, dass ich die gleiche Entscheidung getroffen hätte, wenn man auch nur einen dieser Faktoren aus der Gleichung entfernen würde? Und wenn nicht, ist es dann wirklich sinnvoll, dieser Entscheidung so viel Gewicht beizumessen, sie im Extremfall zu einem Kriterium fürs Seelenheil zu erheben? Klar ist: Eine Entscheidung mag ihren psychologischen Wert haben, nötig und wichtig sein, aber sie ist kein persönlicher Verdienst, auf den ich mir etwas einbilden könnte.

Auch meine Überzeugung, dass man von der Bibel her nur für eine Bekenntnistaufe argumentieren könnte, bröckelte durch die Jahre vertiefter Auseinandersetzung mit der Zeit und Umwelt, in der die neutestamentlichen Texte geschrieben wurden. Für den Menschen der Spätantike war Religion keine Privatsache, sondern Sache der Gemeinschaft. Interessanterweise finden wir in antiken Texten fast nirgends den Ausdruck „mein Gott“; vielmehr ist von „unserem Gott“ die Rede, vom Gott des Hauses, des Volkes oder der Berufsgruppe. Neutestamentliche Zeugnisse von Personen wie Lydia oder Stephanus, die sich „mit ihrem Haus“ taufen liessen (Apostelgeschichte  16, 1. Korinther 1), zeigen, dass auch bei den frühen Christen kein religiöser Individualismus herrschte, wie wir ihn heute kennen. Vielmehr war klar, dass getaufte Eltern ihre Kinder fortan christlich erziehen würden und die Glaubensentscheidung damit auch für sie trafen.

Aufgrund dieser Überlegungen habe ich gemeinsam mit meinem Mann entschieden, unsere Söhne als Kinder taufen zu lassen. Damit haben wir unserem Glauben Ausdruck gegeben, dass es bei der Taufe Gott ist, der „ja“ sagt – ja zum Menschen, der ganz und gar von seiner Gnade abhängig ist. Welchen Weg meine Söhne später einschlagen und wie sie es empfinden werden, dass wir ihnen die Taufe und eine Mitgliedschaft bei der Reformierten Kirche aufs Auge gedrückt haben, weiss ich nicht. Während unser Baby alles über sich ergehen liess, hat der Dreijährige auf dem Weg zum Taufbecken vehement geflüstert: „Ich will nicht! Ich will nicht!“ und hätte daher guten Grund, uns später Vorwürfe zu machen. Allerdings weiss ich, dass sein „Ich will nicht“ dem eigenartigen Ritual vor versammelter Gemeinde galt und nicht dem, wofür es stand. Deshalb hoffe ich darauf, dass er uns die Zwangstaufe verzeihen und Verständnis dafür entwickeln wird – ebenso wie unsere täuferisch gesinnten Familien, die zwar leer geschluckt, aber unsere Entscheidung akzeptiert und die Taufe miterlebt haben.